La disparition de Clarence Gatemouth’ Brown à l’âge de 81 ans est encore une grosse perte pour le monde du blues.

Il est né à Vinton (Louisiane) en 1924 mais c’est à Orange qu’il a grandi. C’est son  père qui l’initie à la guitare et, quelques années plus tard, au violon et à la mandoline.

Très jeune, il commence une carrière de batteur, mais lassé de cet instrument, il revient à la guitare. A l’époque, il joue dans un style proche de T Bone Walker.

Il joue alors au Bronze Peacock, dirigé par Don Robey. Celui-ci, enthousiasmé par sa musique le fait enregistrer. En 1947, il fait quelques faces pour le label Alladin à Los Angeles avec le Maxwell Davis Orchestra, puis en 1949 et 1956 il enregistre pour le label Peacock une vingtaine de faces dont certaines vont devenir des succès comme : Okie Stomp, Gate’s Salty Blues, Boogie Ramble. Ce sont des morceaux dans le style rhythm’n’blues californien qui n’est pas sans rappeler celui de T Bone Walker sans pour cela l’imiter, qui mélange blues et jazz.

Les années 60 sont difficiles pour Clarence Gatemouth’ Brown. Il va toucher à tous les styles : blues, cajun, country, jazz et devient même pendant plusieurs années sheriff adjoint.

C’est grâce à sa prestation au Chicago Blues Festival qu’il fait un retour très remarqué et va devenir un habitué des tournées en France et en Europe, se révélant un artiste très présent, jovial et remarquable guitariste et violoniste.

Il va enregistrer de très bons albums pour Rounder et Alligator comme : Alright Again et One More Mile pour Rounder et No Looking Back pour Alligator.

Il  va continuer à jouer et enregistrer jusqu’à son dernier souffle. Il a su créer un style virulent et volubile. C’était un chanteur plein de fougue et un guitariste et un violoniste hors pair mêlant habilement cajun, blues, country et jazz.

Voilà que vient de disparaître un musicien aux multiples visages et fort attrayant.
H. Mayoux

DISCOGRAPHIE :
Vinyle : Atomic Energy – Blues Boy 305
The Duke Peacock Story V 1 – ACE 161
Nashville Sessions 1965 – Chess LPM 7003
Sans Antonio Ballbuster – Red Lightnin 0010
Heat Ware – Black And Blue 33129
House Of The Blues V 3 – Gates on The Heat –Blue Star

CD: The Chronological Gatemouth Brown 1947/51 – Classics 5030
The Original Peacock Recordings – Rounder 2039
Cold Storage – Black and Blue
Texas Swing, Alright Again, On The More Mile, Real Life – Rounder
Standing My Ground – Alligator
No Looking Back - Alligator