Le Spring Blues festival d’Ecaussinnes annonce pour nous le début de la saison des festivals d’été et c’est toujours avec un grand plaisir que nous prenons la route pour cette grande messe qui est devenu au fil des ans l’une des références européenne

Comme pour chaque édition une programmation chamarré et  du plus haut niveau concocté par Pierre Degeneffe.

Ma galerie photo :   http://bluesmen.nuts.free.fr/phpwebgallery/category.php?cat=277

A peine somme nous entré dans le chapiteau, notre premier Kriek fraîche au délicat arome de cerise kirshé bien en main ; le band belge de Jimson Weed dont nous ne connaissions rien même pas de nom nous accueille.

http://www.myspace.com/thejimsonweed

J’ai omis le set de Fruteland Jackson/Bob Hall et Hilary Blythe car nous avons dégusté quelques bières belges en causant linguistique avec des copains tout aussi belge

Apres une longue carrière de bassiste derrière le plus grand artiste de Chicago, comme JL Hoocker, Otis Spann et surtout Muddy Waters
Mars c’est tardivement qu’est découvert Mac Arnold comme guitariste/chanteur, il a une superbe voix chaude et rocailleuse, il est aussi un excellent showman pour ne pas dire une bête de scène, jovial, sympa avec le public, une technique de guitare moyenne mais une grosse et belle énergie.

Il sort une superbe guitare bidon ou plutôt guitare-jerrycan pour un sublime et grandiose moment de slide.

Une grande et belle découverte que Mac arnold and plate full of blues

www.macarnold.com
http://www.myspace.com/macarnoldplatefulloblues
http://www.dailymotion.com/video/x9dgvg_mac-arnold-plate-full-o-blues_music?hmz=707265766e657874
http://www.dailymotion.com/video/x7l1za_blues-in-a-holler-jam-session-with_music

La suite est du même tonneau avec la prestation du chanteur/harmoniciste James Harman.

Après 13 années de participation a divers groupes comme King James and the Royals, Snakedoctor, Disciples of Soul, Disciples of Blues, The Disciples, Voo Doo Daddy, Soul Senders, Pieces of Eight, Kingsnakes et enfin The Icehouse Blues Band

Il crée son James Harman Band en 1977 avec son ami Gene Taylor, et son band voit defilé la fine fleur des musiciens de la Côte Ouest : les guitariste Kid Ramos, Hollywood Fats, Junior Watson, Anson Funderburgh, Enrico Crivellaro, le pianiste Fred Kaplan pour ne cité que les plus connu aujourd’hui

Donc 40 ans de scène derrière lui toujours entouré des meilleurs, il est assurément l’une des poutres maitresse et l’un de plus actifs de la scène blues actuelle.

Encore entouré aujourdhui d’un band de 1ere classe avec Willy Maes (batterie) , Gene Taylor (piano), Clay Windham (guitare) et Renaud Lesire (basse)

Il est unanimement reconnu comme :

    -  un extraordinaire & très technique chanteur
    -  un harmoniciste parmi les plus doués
    -  un auteur-compositeur prolifique
    -  un formidable conteur d’histoires pleine d’humour et d’un sens moral et philosophique.

Ajoutons a cela une énorme présence sur scène et un gros charisme : il s’accapare totalement le public

Une grosse prestation éblouissante de cet artiste hors norme

http://www.jamesharman.com
http://www.myspace.com/jamesharmanband

Avec le  Rhythm Room All Stars compose de Chris James (guitare/chant) Big Pete Pearson (chant), Bob Corritore (harmo) et Patrick Rynn (basse) tous souriant et en tres grande forme

Une petite séquence émotion avec la célébration de l’anniversaire de Chris James (fan de chocolat ?)  qui reçu un panier de pralines Belges.
Big Pete Pearson entonne alors un ‘Happy Birthday’ repris pas le public

Encore un superbe moment de vrai blues a la sauce de Chicago comme a précisé André Hobus qui tenait le rôle de ‘Master of céremony’

Dans un autre registre entre en scène Sugar Ray & the Bluetones

le chanteur et harmoniciste Raymond "Sugar Ray" Norcia a commencé sa carrière au début des années 70 et crée en 79 son groupe The Bluetones avec le guitariste Ronnie Earl, Michael ‘Mudcat’ Ward (basse), Neil Gouvin (batterie) et Anthony Geraci (clavier).
Au debut The bluetones est le ‘House band’ d’un club de Providence (Rhode Island), puis le ‘backing band’ Big Walter Horton, Big Mama Thornton, Big Joe Turner and Roosevelt Sykes puis celui de Ronnie Earl avant qu’il rejoigne Roomful of Blues.

In 1999 il travaille avec James Cotton, Billy Branch and Charlie Musselwhite, sur l’album Superharps  (Telarc) qui sera nominé au Grammy Award du meilleur album blues traditionnel.

Au debut The bluetones est le ‘House band’ du club Speakeasy à Boston,  et accompagne de nombreux prestigieux musiciens, comme par exemple Big Joe Turner, Jimmy Rogers, Roosevelt Sykes et Big Walter Horton.
C’est d’ailleurs ce dernier qui sera l’influence majeure de Sugar Ray à l’harmonica, et ils enregistreront un album ensemble en 1980.
Il accompagnera aussi Ronnie Earl avant qu’il rejoigne Roomful of Blues le légendaire groupe de Rhode Island en remplacement de Duke Robillard.

En 1991 Sugar Ray intègre a son tour  Roomful of Blues (qu’il quittera en 98)

In 1999 il travaille avec James Cotton, Billy Branch and Charlie Musselwhite, sur l’album Superharps  (Telarc) qui sera nominé au Grammy Award du meilleur album blues traditionnel puis le superbe « Live in Europe » avec Jimmy Rogers et Ronnie Earl. 

Depuis 1998, Sugar Ray & The Bluetones ont gravés 11 albums, dont le plus récent en 2007 sur Severn (« My life, my friends, my music »).

Mise a part Ronnie Earl  qui a quitté The Bluetones et remplacé aujourd’hui par ‘Monster’ Mike Welsh, les 3 autres sont sur la scène d’Ecaussines ce soir.

La voix de Sugar Ray Norcia est une des plus belles du blues actuel et son jeu d’harmonica puissant et dépouillé font de lui l’un des bluesmen les plus respectés de la scène actuelle.

Le jeu brillant du jeune (né en 1979 a Austin, TX)  guitariste prodige de la côte Est ‘Monster’ Mike Welsh a été un peu en retrait mais nous a envoyé quelques solos remarquables.

En fin de set il seront rejoint par Mac Arnold qui prendra le manche de la basse pour finir en beauté

www.sugarrayandthebluetones.com

 J’ai préfèré éviter le set de Joe Louis Walker et me reposer dans les chauffeuse du  backstage, un verre a la main
c’est la 2eme fois cette année que je le croise et il n’a encore pas réussi a me charmer.
Je remarque juste Linwood Taylor le second guitariste un peu exubérant voir fatiguant.

Je n’ai pas l’impression d’avoir raté grand chose

De retour a notre hôtel la tête pleine de musique pour un nécessaire repos.

Cette année encore le Spring Blues Festival a tenu ses promesses, vivement l’an prochain

 Didier Chaumier
Pour Blues Feelings